Con las redes 5G aún desplegadas, y las muchas redes de todo el mundo que todavía usan 4G e incluso 3G, parece un poco pronto para lanzar el término 6G. Después de todo, ¿qué uso tenemos para las redes 6G cuando relativamente pocas personas pueden usar una red 5G?
Dicho esto, la tecnología siempre avanza y los estándares tardan mucho en madurar, por lo que siempre hemos estado en el camino hacia un mundo 6G. En todo caso, la idea de 6G tan temprano en el desarrollo de 5G simplemente indica qué tan rápido avanza esta tecnología. Hemos logrado pasar de 1G a 5G en un período de tiempo relativamente corto, por lo que 6G es solo la progresión natural hacia una conectividad inalámbrica más rápida y mejor.
Aunque 6G tendría sentido como el sucesor de 5G, en realidad nunca podría llamarse «6G». Si no es algo como 5G mejorado o 5G avanzado, algún día tal vez dejemos de poner números y nombres y simplemente digamos que estamos conectados.
En última instancia, ya sea con 6G, 7G u otra «G», tendremos velocidades tan increíblemente rápidas que no se requerirán barras de progreso ni tiempos de espera para ninguna cantidad normal de datos, al menos según los estándares actuales. Todo estará disponible …al instante, y no necesitaremos seguir creando nuevos términos para describirlo.
¿Cuándo saldrá el 6G?
Ha sido típico que un nuevo estándar de red móvil sea el centro de atención cada década más o menos. Eso significa que las redes 6G podrían implementarse en algún momento alrededor de 2030, o al menos eso es cuando la mayoría de las compañías de telecomunicaciones ejecutarán pruebas 6G y cuando veremos que los fabricantes de teléfonos se burlan de los teléfonos con capacidad 6G.
Sin embargo, es común que el trabajo comience hasta una década antes de cualquier implementación real de una nueva tecnología de red, ¡por lo que podrías comenzar a escuchar sobre 6G antes de tener un teléfono 5G en tus manos!
Sin embargo, el progreso no comenzará ni terminará de la noche a la mañana. Por los mismos motivos por los que las implementaciones de 5G son lentas, es posible que las redes 6G no salgan tan rápido como nos gustaría. Hay bandas de frecuencia para debatir, licencias de espectro para comprar y reglas para tratar.
A pesar de que 6G está a solo una década de distancia, pocas compañías de telecomunicaciones lo están considerando seriamente en este momento, pero se espera que la experimentación de 6G realmente se acelere a medida que identificamos dónde falla 5G. 6G mejorará las inevitables debilidades y limitaciones de 5G, por lo que no pasará mucho tiempo antes de empecemos a oír hablar de 6G.
Hay algunas pistas de indican que el desarrollo 6G ya comenzó:
- La FCC ha dado los primeros pasos para abrir el espectro de onda de terahercios (frecuencias entre 95 GHz y 3 THz), citando que «acelerará el despliegue de nuevos servicios en el espectro por encima de 95 GHz«.
- A principios de 2018, la Universidad de Oulu en Finlandia anunció la financiación de su programa insignia 6G para investigar materiales, antenas, software y más que se requerirán para lanzar 6G. La idea es comenzar a desarrollar el hardware necesario para implementar 6G y explorar cómo podría usarse la nueva tecnología.
- La investigación 6G ha comenzado desde Virginia Tech y compañías como Samsung y LG.
- Poco después de que China lanzó 5G en 2019, el Ministerio de Ciencia y Tecnología anunció que comenzarían la investigación y el desarrollo de 6G a través de la ayuda de departamentos gubernamentales, institutos de investigación, universidades y empresas.
- Japón planea lanzar 6G para 2030.
Beneficios de 6G
Cualquier cosa para la que use una conexión de red en este momento mejorará enormemente en una red 6G. Literalmente, cada mejora que trae 5G se manifestará como una versión aún mejor y mejorada en una red 6G.
Ya estamos destinados a tener sistemas VR y AR más potentes con 5G, además de ciudades y granjas inteligentes interconectadas, IA a nuestro alcance, robótica inteligente que trabaja en fábricas, comunicación de automóvil a automóvil y más. 6G continuará brindando soporte a todas esas áreas y al mismo tiempo proporcionará aún más ancho de banda que en última instancia expandirá la innovación aún más, tal vez incluso en campos en los que aún no hemos aprovechado o incluso considerado.
Por ejemplo, Marcus Weldon de Nokia Bell Labs, dice que 6G será una «experiencia de sexto sentido para humanos y máquinas» donde la biología se encuentra con la IA.
Gran parte de lo que hace que 5G sea tan bueno es su baja latencia de alrededor de 4 ms, pero las redes 6G podrían reducir esto aún más, tal vez incluso hasta el punto de que podamos decir con seguridad que prácticamente no hay latencia. El tiempo de inicio para películas, TV y juegos estará limitado solo por el tiempo que tarda la pantalla en encenderse, y las videollamadas pueden ser tan claras como estar frente a la otra persona.
Como hemos visto en el pasado con 3G, 4G y 5G, a medida que aumenta la capacidad de una red, también lo harán sus aplicaciones. Esto causará un efecto sorprendente donde se pueden construir nuevos productos y servicios para utilizar el ancho de banda de 6G y otras características mejoradas en toda su extensión.
¿Qué tan rápido será 6G?
No se sabe en este momento, pero incluso con las primeras iteraciones de 5G, estamos viendo velocidades diarias de hasta 1 Gbps. 6G lo superará por completo, pero cuánto aún está en cuestión. Podríamos ver varios cientos de gigabits por segundo de velocidad, o incluso rangos en los terabytes.
En cuanto a cómo 6G será más rápido que 5G todavía está en el aire, pero podemos suponer que implicará el uso de frecuencias ultra altas (ondas milimétricas) del espectro de radio. La capacidad de ancho de banda de 5G radica en el hecho de que utiliza altas frecuencias de radio; cuanto más alto subas en el espectro de radio, más datos podrás transportar. El 6G eventualmente podría acercarse a los límites superiores del espectro de radio y alcanzar niveles de frecuencia extremadamente altos de 300 GHz, o incluso rangos de terahercios.
Sin embargo, al igual que ahora vemos que las redes 5G están extremadamente localizadas debido a los límites inherentes de las ondas milimétricas, el mismo problema se verá en las redes 6G. Por ejemplo, el rango de radiación de terahercios es de alrededor de 10 metros, que es demasiado corto para una cobertura significativa de 6G.
Quizás para 2030 habremos desarrollado nuevas formas de amplificar las señales lo suficiente como para evitar construir miles de nuevas torres de células 6G. O tal vez habremos encontrado mejores métodos para transmitir grandes cantidades de datos.
¿Realmente necesitamos 6G?
5G está destinado a hacer que Internet sea más accesible para muchas personas y mejorar todo, desde el entretenimiento hasta la atención médica. La pregunta de si esas áreas tendrán margen de mejora más allá de 5G, y por lo tanto requieren el uso de algo mejor como 6G, es un rotundo sí.
Sin embargo, por más divertido que sea imaginar un momento en el que 5G se considere lento y 6G alimente al mundo, si 5G funciona correctamente, es posible que nunca necesitemos una nueva red de próxima generación.
El concepto 6G podría evitarse mientras los fabricantes, reguladores y compañías de telecomunicaciones sigan mejorando 5G. Si todas las trampas de 5G pudieran abordarse con frecuencia, los nuevos productos podrían fluir continuamente al mercado para aprovechar la nueva tecnología en constante cambio y evolución constante.
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